Leben und Kraft sprudelt überall

Als Ende 1876 die umjubelte Uraufführung seiner ersten Sinfonie stattfand, hatte Brahms an dem Werk die fast unvorstellbare Zeit von über einem Jahrzehnt gearbeitet. Doch danach war der Bann wohl gebrochen, der ihn lange Zeit hatte zögern lassen, der Welt nach Beethoven weitere Sinfonien zu schenken. Und so entstand schon im darauffolgenden Sommer und Herbst das nächste Werk dieser Gattung. Brahms erholte sich in dieser Zeit in Pörtschach am Wörthersee, und die liebliche Anmut der Landschaft dürfte wohl ebenso einen großen Teil zum ausgeglichenen Charakter der neuen Sinfonie beigetragen haben, wie die Tatsache, dass die Zeit der inneren Zweifel und Unsicherheiten für Brahms zumindest in dieser Phase seines Lebens vorbei waren. „Es ist ein prachtvolles Werk, das Brahms der Welt schenkt und zudem so recht zugänglich. Jeder Satz ist Gold, und alle vier zusammen bilden in sich ein notwendiges Ganzes. Leben und Kraft sprudelt überall, dabei Gemütstiefe und Lieblichkeit. Das kann man nur auf dem Lande, mitten in der Natur komponieren.“ Carl Ferdinand Pohl