Als Kurarzt Doktor Stockmann publik machen will, dass die Heilbäder der Stadt gefährlich verseucht sind, entspinnt sich eine wahre Hexenjagd. Selbst diejenigen, die sich zunächst lauthals über den Umweltskandal empört hatten, wenden sich nun, da finanzielle Einbußen drohen, von Stockmann ab. Die Bürgerschaft, in einem gespenstischen Reigen der Gier und Heuchelei, erklärt den idealistischen Streiter wider die Lüge kurzerhand zum Volksfeind. Doch auch Stockmanns radikale Haltung, der das Wohl seiner Familie bedingungslos dem der Allgemeinheit opfert und sein trotziges Fazit: „Am stärksten ist der auf der Welt, der ganz allein steht“, kann in ihrer kompromisslosen Konsequenz in Frage gestellt werden. Ibsens großes Gesellschaftsdrama regt zu Kontroversen an: Wie diene ich der Gesellschaft wirklich? Welches Handeln ist moralisch verantwortungsvoll?